枝条

多年以后，许多曼联球迷，想必仍会记得河畔球场这个四月飞雪的下午。

罗马主帅斯帕莱蒂对曼联的评价是：“比意大利还意大利”。不仅是在奥林匹克球场，从本菲卡到里昂，欧冠对手都见识过弗格森的球队如何稳字当头，严防死守。是以哪怕周中对手少了整条中轴线，弗格森也未改初衷。2：0，比分让人满意，结果未臻完美：卡里克，鲁尼和罗纳尔多都有机会杀死两回合悬念，可惜一一错过。后遗症是：意大利人有余勇可贾，红魔难免瞻前顾后。

都说人不会踏入同一条河流，但在春天，恶魔吹着笛子如期而至。在罗马，维迪奇倒下之前并无预兆；在米德尔斯堡，大雪突袭了Teesside，曼联意外伤了费迪南德。又一次，在春季攻势前，弗格森遭遇中卫危机。32轮英超开打之前，卫冕冠军有5分优势，《体坛周报》看高一线，认为“输掉冠军也难”，然而格兰特还有斯坦福桥可以期许，曼联作客三年来没有美好回忆,要令夺冠形势混沌媒体掉转枪头，何难？一场平局而已。

对维拉有漂亮足球，战罗马靠出色效率，被捧上天去的曼联，打米堡也有美妙开局。高举标语痛骂罗纳尔多"跳水无极限"的主场球迷或许会觉得没趣----葡萄牙人先是错过了头球抢点，但卡里克无人防守，一晃一传又把皮球送到跟前：枪管如此发烫，状态如此火热，怎会错过良机？10分钟，曼联领先。

索斯盖特在这座球场灭过切尔西，擒过阿森纳。哪怕在酋长球场，他们也是先赢后平；上轮斯坦福桥，那可是虽败犹荣。不说上赛季四次遭遇段段公案积累的叠叠恩怨，就凭打强手这些心得，米堡怎甘在主场束手就擒，任曼联操练防守反击？弗格森的排兵布阵，应是尽遣主力，前场六人，那是詹俊看来，曼联终于找到的最强攻击阵容。唯一的变化周二就已形成，弗格森在维迪奇受伤即以奥谢入替，难说他是对布朗打中卫不放心，还是对奥谢在右路不满意。曼联前左后卫与现任左后卫之间的结合部，成为主队攻击点。阿利亚迭雷从左肋杀入形成单刀，近在咫尺打偏出界。这只是米堡系列攻击的开始。曼联球员未曾想到危险正越来越近，罗纳尔多在禁区前沿的连过五人，似乎也在提醒他们：下一次比分改变会是2：0 。事实上，上半场后续时间内，不断有传中球打入曼联禁区中央，范德萨高接低挡已很狼狈。等到奥尼尔长传，巴西前锋阿尔维斯摆脱卡里克射门得分，那不过是多次机会中的一次。

半场休息，弗格森做出调整，布朗打中卫。然而打击接踵而至：如果维迪奇不受伤，应是费迪南德贴住阿利亚迭雷，怎容他头球摆渡，再给阿尔维斯造机会？布朗只能眼睁睁看见巴西前锋再一次杀入禁区，低射破门。糟糕的事情一桩连一桩，漫天大雪之中，费迪南德也开始一瘸一拐，那是曼联球迷最揪心的一幕。没有主力中卫的冲刺跑，能不像走钢丝？比分落后，曼联队急红了眼。朴智星入替特维斯，阿根廷人用60分钟时间玩消失。随后哈格里夫斯换下奥谢，皮克替走受伤的费迪南德，曼联卫线已面目全非，但仍得庆幸埃夫拉没被对手铲伤不是？天盛足球的解说认为弗格森应该多用纳尼，而不是状态下滑的吉格斯。然而是不是朴智星更管用？是他在右路突破后传中，鲁尼才得到了扳平机会。随后又在禁区前沿用胸部给吉格斯做出好球，但威尔士人反应不及，惹得老帅在场边暴跳如雷。最终红魔连胜终结。比赛很关键，没人炸碉堡。主力中卫双伤，客战状态起伏，后续赛程又场场硬战，曼联应能听到切尔西连连追赶的马蹄声。

河畔球场的这个下午，是一段有惊无险的插曲，还是一次令人扼腕的转折？吉格斯，斯科尔斯已然江河日下，鲁尼和罗纳尔多理应如日中天。人生不博不精彩，现在要看年轻人如何打天下。